《天涯歌女》是周璇演唱的经典之作，由贺绿汀作曲、田汉作词，诞生于1937年电影《马路天使》中。歌曲以江南民间小调为基调，旋律婉转悠扬，兼具抒情与叙事性，周璇清丽甜美的嗓音将天涯歌女的漂泊与哀愁演绎得淋漓尽致。
歌词采用白描手法，通过"家山北望泪沾襟""小妹妹唱歌郎奏琴"等意象，勾勒出战乱年代歌女辗转江湖、身世浮萍的凄美形象。"穿在一起不离分"等唱段以江南吴语特有的嗲糯韵味，强化了人物柔中带韧的性格。编曲中二胡与琵琶的运用，既保留传统小调的缠绵，又通过西洋弦乐烘托时代悲情。
作为中国早期流行音乐的代表作，歌曲超越了单纯的儿女情长，隐喻了抗战时期民众的流离失所。周璇的演绎开创了"金嗓子"唱法先河，其咬字行腔中含蓄的颤音处理，成为海派文化的听觉符号。这种将民间音乐现代化表达的尝试，对后来邓丽君等歌者影响深远，至今仍被视为中国流行音乐史上融合中西美学的典范。
