《探清水河》是一首流传于北京海淀区的民间叙事小调，以清末民初的市井爱情悲剧为题材。歌曲采用典型的北方民间音乐结构，以五声音阶为基础，旋律婉转凄美，通过起承转合的乐句层层推进叙事。
歌词运用大量口语化表达和地域性词汇（如"松老三""蓝靛厂"），以白描手法勾勒出大莲与六哥哥的殉情故事。四句一节的重复性结构强化了叙事的韵律感，而"桃叶尖上尖""日头落下山"等起兴句，既保留民歌的即兴特色，又暗合情节发展。
音乐编排上，三弦与竹笛的对话式演奏模拟人物对唱，二度、三度的音程跳动暗含哽咽抽泣的声腔效果。转调处突然上扬的"秋雨下连绵"乐句，戏剧性地将情感张力推向高潮，最终在"痴情的女子"的拖腔中完成悲剧收束。
该作品的价值在于完整保存了北方说唱艺术的叙事传统，其"土腔土韵"的演唱方式承载着市井阶层的审美趣味，通过程式化的悲剧母题，折射出封建礼教压迫下民间对自由恋爱的集体想象与道德评判。
