《如果当时》是许嵩创作的一首典型中国风抒情歌曲，以细腻的笔触勾勒出一幅充满遗憾与追忆的情感画卷。整首作品通过古典意象与现代流行音乐的融合，展现了许嵩标志性的"文人式伤感"风格。
在音乐编排上，钢琴与弦乐交织出沉静的底色，二胡的间奏尤为点睛，其凄婉音色强化了"物是人非"的惆怅感。许嵩的演唱采用半吟半诉的弱混声处理，副歌部分"如果当时我们能不那么倔强"的转音设计，将克制与爆发的情感矛盾展现得淋漓尽致。
歌词文本构建了多重时空交错感，"红雨瓢泼"的江南雨景、"泛黄照片"的岁月痕迹等意象群，形成蒙太奇式的记忆碎片。特别是"与你若只如初见"化用纳兰词句，既延续了古典诗词的含蓄美学，又通过"咖啡凉了"等现代生活细节的植入，实现了传统意境与当代情感表达的有机统一。
作品最动人的艺术特质在于其"留白美学"，通篇未直陈具体故事，却通过"未寄出的信""空荡的秋千"等细节隐喻，激发听众对自身往事的投射。这种朦胧叙事手法配合旋律的往复回旋，形成情感上的"未完成效应"，使遗憾情绪获得更持久的艺术张力。
