《脚夫调》是中国北方地区流传甚广的一首传统民歌，属于“听遍中国系列”中展现劳动人民音乐智慧的经典作品。全曲以高亢嘹亮的山歌风格为基调，采用上下句呼应式结构，通过四度跳进与五度甩腔的典型音型，生动塑造出黄土高原上脚夫们负重前行的音乐形象。
在艺术表现上，歌曲运用“一领众和”的演唱形式，领唱者以即兴加花的自由节奏展现个人技艺，和唱部分则保持固定节奏型，形成疏密相间的声部对话。调式上采用带有清角音的六声徵调式，通过“sol-do-re-sol”的核心音列进行，既保留了西北民歌的苍劲特质，又透露出诙谐的生活气息。
歌词文本采用“十二月体”叙事结构，每段通过不同季节的物候变化，隐喻脚夫漂泊生涯中的思乡之情。其中“走头头的骡子哟三盏盏灯”等意象，将运输工具人格化，配合“哎哟”等衬词的顿挫使用，在沉重的劳动场景中注入乐观精神。尾句“你把哥哥的心扰乱”的突然转调处理，更将情感张力推向高潮，展现了中国民歌“以乐衬哀”的美学智慧。
该作品的价值不仅在于完整保存了脚夫行业的劳动号子原型，更通过音乐语言的提炼，使个体经验升华为对中华民族坚韧精神的礼赞。其音调素材后被多次改编为《蓝花花》等器乐作品，体现出传统音乐基因的强大生命力。
