《山歌沿河》是一首充满地域特色的民歌作品，歌手田菊以质朴清亮的嗓音演绎，将听众带入黔北山水的诗意画卷中。整首歌曲以"沿河"为地理坐标，通过山歌的艺术形式展现当地风土人情。
音乐编排上采用传统民乐与现代配器的融合，前奏以悠扬的木叶声模拟山野回响，竹笛与弦乐的交替出现构建出山水相映的立体空间感。节奏处理独具匠心，主歌部分采用散板式的自由节拍，副歌转为规整的八六拍，形成张弛有度的韵律流动。
歌词文本运用大量比兴手法，"乌江弯弯像根藤"的意象既写实又写意，通过藤蔓、山崖等自然物象的铺陈，暗喻劳动人民与土地的深厚羁绊。方言词汇"打闹歌""薅草锣鼓"的运用，使作品具有鲜明的文化人类学价值，记录了濒临消失的农耕记忆。
演唱技巧方面，歌者采用真假声交替的"滑腔"技法，在"太阳出来啰喂"等高音段落展现穿透力极强的"喊山式"唱腔，尾音处理保留民间唱法的即兴装饰音，使音乐语言既专业又充满乡土气息。间奏部分巧妙融入《薅秧号子》的原始音乐素材，形成古今对话的复调结构。
该作品的价值在于用现代音乐语法重构传统山歌，既保持了"以字行腔"的民歌本质，又通过转调手法（从降E调转向F调）增强音乐戏剧性，堪称非物质文化遗产活态传承的典范案例。
