《只得一生》是罗大佑创作的一首充满哲思与生命体悟的歌曲，以简洁而深刻的歌词勾勒出人生的无常与宿命感。歌曲通过“一生”这一时间维度，探讨了人在命运洪流中的渺小与坚韧，既有对生命短暂的喟叹，也暗含对存在意义的追问。
旋律上，罗大佑延续其标志性的叙事性作曲风格，钢琴与弦乐的编配营造出苍凉而厚重的氛围，副歌部分的旋律起伏犹如命运浪潮的翻涌，与歌词中“波涛汹涌”的意象形成呼应。人声处理刻意保留粗粝感，强化了作品的生命真实感。
歌词文本具有高度象征性，“只得”二字既透露出无奈，也隐含接受。通过“路”“海”“风”等自然意象的层叠，构建出人生旅途的隐喻系统。其中“所有答案都在路上”一句，将终极追问转化为过程性体验，体现东方哲学“行即是道”的智慧。
该作品在罗大佑创作谱系中属于晚期成熟之作，褪去早期社会批判的锋芒后，转向对生命本质的沉思。其价值在于用流行音乐形式承载存在主义命题，使听众在旋律行进中完成对自我生命的观照。艺术手法上实现了诗性语言与哲学思考的平衡，堪称中文流行音乐中少有的具有形而上深度的作品。
