巴比伦王伯沙撒元年，但以理在床上作梦，见了脑中的异象，就记录这梦，述说其中的大意。
但以理说：我夜里见异象，看见天的四风陡起，刮在大海之上。
有四个大兽从海中上来，形状各有不同：
头一个象狮子，有鹰的翅膀；我正观看的时候，兽的翅膀被拔去，兽从地上得立起来，用两脚站立，象人一样，又得了人心。
又有一兽如熊，就是第二兽，旁跨而坐，口齿内衔着三根肋骨。有吩咐这兽的说：“起来吞吃多肉。”
此后我观看，又有一兽如豹，背上有鸟的四个翅膀；这兽有四个头，又得了权柄。
其后我在夜间的异象中观看，见第四兽甚是可怕，极其强壮，大有力量，有大铁牙，吞吃嚼碎，所剩下的用脚践踏。这兽与前三兽大不相同，头有十角。
我正观看这些角，见其中又长起一个小角；先前的角中，有三角在这角前，连根被它拔出来。这角有眼，象人的眼，有口说夸大的话。
我观看，见有宝座设立，上头坐着亘古常在者。他的衣服洁白如雪，头发如纯净的羊毛。宝座乃火焰，其轮乃烈火。
从他面前有火象河发出。事奉他的有千千，在他面前侍立的有万万。他坐着要行审判，案卷都展开了。
那时我观看，见那兽因小角说夸大话的声音被杀，身体损坏，扔在火中焚烧。
其余的兽，权柄都被夺去；生命却仍存留，直到所定的时候和日期。
我在夜间的异象中观看，见有一位象人子的，驾着天云而来，被领到亘古常在者面前，
得了权柄、荣耀、国度，使各方、各国、各族的人都事奉他。他的权柄是永远的，不能废去；他的国必不败坏。
至于我但以理，我的灵在我里面愁烦，我脑中的异象使我惊惶。
我就近一位侍立者，问他这一切的真情。他就告诉我，将那事的讲解给我说明；
这四个大兽就是四王将要在世上兴起。
然而，至高者的圣民，必要得国享受，直到永永远远。
那时我愿知道第四兽的真情，它为何与那三兽的真情大不相同，甚是可怕，有铁牙铜爪，吞吃嚼碎，所剩下的用脚践踏。
头有十角和那另长的一角，在这角前有三角被它打落。这角有眼，有说夸大话的口，形状强横，过于它的同类。
我观看，见这角与圣民争战，胜了他们。
直到亘古常在者来给至高者的圣民伸冤，圣民得国的时候就到了。
那侍立者这样说：“第四兽就是世上必有的第四国，与一切国大不相同，必吞吃全地，并且践踏嚼碎。
至于那十角，就是从这国中必兴起的十王，后来又兴起一王，与先前的不同，他必制伏三王。
他必向至高者说夸大的话，必折磨至高者的圣民，必想改变节期和律法。圣民必交付他手一载、二载、半载。
然而审判者必坐着行审判，他的权柄必被夺去、毁坏、灭绝，一直到底。
国度、权柄，和天下诸国的大权，必赐给至高者的圣民。他的国是永远的，一切掌权的都必事奉他，顺从他。”
那事至此完毕。至于我但以理，心中甚是惊惶，脸色也改变了，却将那事存记在心。